”Kävin haastattelemassa tansanialaisia perheitä projektimme liittyen. He olivat hyvin vieraanvaraisia ja tarjosivat lahjaksi eläviä kanoja. Tämä oli hämmentävää, koska he olivat valmiita luopumaan omasta vähästään.” – Emma-Sofie Kukkonen.
Teollisen muotoilun loppuvaiheen opiskelija Emma-Sofie Kukkonen halusi suorittaa jäljellä olevan työharjoittelunsa mieluiten kansainvälisessä projektissa. Hän halusi päästä mukaan kehitysmaihin suuntautuvaan projektiin. Metropolian tutkimusyksikkö Electria oli sopivasti juuri kysynyt muotoilun tutkinto-ohjelmasta opiskelijaa, joka olisi kiinnostunut lähtemään Tansaniaan tutkimaan uusia, aurinkoenergialla toimivia oppimisympäristöjä. Kyse oli SunEdu-hankkeesta, joka kehitti yhdessä suomalaisten yritysten kanssa aurinkoenergiaa hyödyntävää oppimisympäristöä Tansaniassa, Afrikassa.
Projektissa pilotoitiin oppimateriaalin jakelua aurinkoenergialla toimivien päätelaitteiden avulla. Lisäksi tutkittiin erilaisia aurinkokennoteknologioita, niiden ympäristöjalanjälkeä, kierrätystä sekä yhdistettävyyttä vähävirtaiseen lukulaitteeseen.
Emma-Sofie aloitti hankkeen projektipäällikkönä joulukuussa 2012 edeltäjänsä siirryttyä uusiin tehtäviin. Tammikuussa 2013 Emma-Sofie lähti Tansaniaan tutustumaan tutkimusympäristöön ja suunnittelemaan projektin kulkua. Hän työskenteli Tansaniassa myös kolme kuukautta vuoden 2013 lopussa. Emma-Sofielle mieleenpainuvaa oli tansanialaisten lasten innostus oppimateriaaleihin, sillä heillä ei ollut liiemmälti oppikirjoja tai muuta materiaalia koulutyössään.
Projektipäällikkönä Emma-Sofie sai hallinnoida projektia kokonaisuudessaan ja pitää langat käsissään. Aluksi työ vaatii opettelua ja perehtymistä aiheeseen kirjallisuuden, tutkimusten ja julkaisujen kautta. Työn hän koki antoisaksi, sillä hän sai vastuuta ja vaikuttaa työhönsä. Antoisaa ja opettavaista oli myös toiminta projektin yhteistyöyritysten kanssa. Projektin kautta Emma-Sofie sai tärkeitä kontakteja työmaailmaan.
Samankaltaiset kansainväliset tutkimusprojektit kiinnostavat jatkossakin Emma-Sofiaa. Emma-Sofie valmistui Metropoliasta teolliseski muotoilijaksi keväällä 2014. Opinnäytetyön aihe oli Käyttäjäkeskeinen muotoiluprosessi Sunedu projektissa.
